Regulator Negara Bagian Menyelesaikan Denda Besar Untuk Eversource Atas Tanggapan Isaias



www.yourpublicmedia.orgRegulator Negara Bagian Menyelesaikan Denda Besar Untuk Eversource Atas Tanggapan Isaias. Regulator negara memberlakukan denda maksimum yang diizinkan terhadap utilitas Eversource dalam teguran keras tentang bagaimana perusahaan bersiap untuk dan menanggapi Badai Tropis Isaias.

Dalam keputusan akhir yang dirilis Rabu, Otoritas Pengatur Utilitas Publik (PURA) mengatakan akan menjatuhkan hukuman perdata sebesar $28,5 juta terhadap Eversource.

Ini juga akan membayar utilitas United Illuminating $1,2 juta.

Isaias melanda Connecticut tahun lalu menyebabkan kerusakan luas dan meninggalkan ratusan ribu pelanggan dalam kegelapan – beberapa selama lebih dari seminggu.

Pemadaman listrik memicu serangan balasan, yang pada akhirnya menghasilkan Undang-Undang “Ambil Kembali Jaringan Kami”, yang di antara reformasi lainnya, memungkinkan pelanggan perumahan untuk mendapatkan kredit tagihan dan kompensasi untuk makanan dan obat-obatan yang rusak setelah memenuhi syarat keadaan darurat terkait cuaca.

Tapi bukan hanya legislatif negara bagian yang mengambil tindakan.

Regulator utilitas juga turun tangan untuk menghukum perusahaan.

Pada bulan April, Otoritas Pengatur Utilitas Publik mengumumkan akan mengurangi keuntungan Eversource dan UI yang diizinkan. Itu juga menyarankan denda perdata di masa depan.

Eversource ‘Menggagalkan Kami’: PURA Menjatuhkan Hukuman Ketat Untuk Respons Badai Tropis Isaias

Regulator negara pada hari Rabu mengeluarkan keputusan akhir yang sangat kritis tentang bagaimana utilitas Eversource merespons Badai Tropis Isaias. Keputusan itu akan mengurangi keuntungan Eversource yang diizinkan dari pembayar tarif negara bagian dan juga dapat membuka jalan bagi denda moneter yang diumumkan paling cepat minggu depan.

Isaias melanda Connecticut Agustus lalu dan memutus aliran listrik ke ratusan ribu pelanggan dengan beberapa restorasi memakan waktu lebih dari seminggu.

Otoritas Pengatur Utilitas Publik yang beranggotakan tiga orang mengeluarkan keputusan akhir yang merinci bagaimana dua utilitas listrik utama negara bagian itu, Eversource dan United Illuminating, menanggapi badai.

Baca Juga: Kabar yang Menyangkut Universitas Massachusetts Amherst dalam Seminggu Ini

Itu menyimpulkan Eversource gagal.

“Eversource, terutama, dalam badai besar terus-menerus menolak untuk melakukan upaya untuk benar-benar berkomunikasi dengan para pemangku kepentingan tentang apa yang sedang terjadi,” kata Komisaris PURA Michael Caron. “Ketika regulator mendapatkan hampir semua informasi mereka dari siaran berita malam, itu menggambarkan budaya arogansi dan sikap meremehkan.”

Dalam laporan terperinci, regulator mengutip gangguan komunikasi dengan pelanggan dan kota dan kegagalan Eversource untuk mempersiapkan dan membersihkan setelah badai.

United Illuminating juga dikutip untuk beberapa aspek respons badainya, tetapi regulator menyimpulkan bahwa sementara respons badai UI “kurang memuaskan di area tertentu … [itu] masih jauh lebih baik daripada Eversource.”

Inilah Beberapa Perubahan Keputusan yang Dibuat

Salah satu perubahan terbesar yang datang dari keputusan PURA adalah pengurangan berapa banyak keuntungan yang dapat diklaim Eversource dan United Illuminating dari pelanggan Connecticut.

Ini adalah sesuatu yang disebut regulator sebagai “pengembalian ekuitas,” yang pada dasarnya adalah jumlah keuntungan yang diizinkan, melebihi dan di atas biaya mereka, utilitas dapat mengambil dari pembayar tarif negara bagian.

Eversource akan mengalami penurunan sebesar 0,9%, dan United Illuminating akan mengalami penurunan sebesar 0,15%. Keduanya harus diimplementasikan dalam kasus tarif di masa depan.

Sementara PURA menolak untuk berspekulasi tentang apa yang akan disamakan dengan penyesuaian itu dalam dolar sebenarnya, Andrew Minikowski, seorang staf pengacara di Kantor Penasihat Konsumen negara bagian, mengatakan pengurangan keuntungan yang diizinkan dapat menghasilkan pukulan finansial “signifikan” untuk Eversource.

“Dengan menurunkan laba atas ekuitas, pada dasarnya membuat perusahaan kurang menguntungkan sementara pengurangan itu berlaku,” kata Minikowski. “Di satu sisi [itu] penalti untuk kinerja buruk di masa lalu, tetapi juga insentif ke depan untuk tidak tampil buruk lagi.”

Ketua PURA Marissa Gillett mengatakan bahwa keputusan hari Rabu juga pada akhirnya dapat mengurangi berapa banyak biaya terkait badai yang dapat diperoleh Eversource kembali. Eversource mengatakan itu mengeluarkan biaya sekitar $ 230 juta karena Isaias. Utilitas harus secara resmi mengajukan permohonan ke PURA untuk mendapatkan kembali uang dari pelanggan, yang belum terjadi.

“Temuan hari ini akan diperhitungkan dan dapat mengakibatkan beberapa atau semua biaya tidak diperbolehkan dalam proses di masa depan,” kata Gillett.

Sebagai hasil dari laporan hari Rabu, kedua utilitas juga akan menjalani audit manajemen tanpa biaya kepada pelanggan dan akan diperintahkan untuk meningkatkan rencana tanggap darurat mereka.

Gillett mengatakan meningkatkan rencana itu berarti United Illuminating dan Eversource harus “meningkatkan jumlah pekerja lini, penilai kerusakan, penghubung dan sumber daya tanggap darurat dan pemulihan lainnya untuk menanggapi peristiwa darurat.”

Dalam sebuah pernyataan tertulis, Eversource mengatakan pihaknya mendukung tanggapannya terhadap badai tersebut.

“Kami tahu ribuan karyawan kami menunjukkan keterampilan dan dedikasi dalam memulihkan daya ke pelanggan secepat mungkin,” kata juru bicara perusahaan Tricia Taskey Modifica dalam email.

“Ada banyak area untuk perbaikan yang sudah kami tangani,” katanya. “Kami terus bekerja dengan itikad baik dengan komunitas, pelanggan, dan regulator kami untuk meningkatkan kinerja kami.”

Keputusan hari Rabu juga kritis, meskipun kurang signifikan, dari United Illuminating dan tanggapannya terhadap Isaias.

“Keputusan tersebut menemukan UI gagal memenuhi standar kinerja yang dapat diterima dalam mengkoordinasikan tindakan tanggap darurat tertentu di wilayah layanannya, terutama terkait dengan kota Bridgeport,” kata Gillett, mencatat UI gagal memenuhi kewajiban keselamatan publik tertentu dalam menanggapi tingginya -panggilan prioritas.

Dalam pernyataan yang dikirim melalui email, juru bicara UI Ed Crowder mengatakan “kami kecewa bahwa putusan tersebut tidak sepenuhnya mencerminkan fakta yang kami sampaikan selama persidangan, dan menjatuhkan hukuman meskipun PURA menemukan bahwa UI ‘secara umum memenuhi standar kinerja yang dapat diterima dan dilakukan sendiri dengan hati-hati dan efisien.’”

“Saat kami mempertimbangkan langkah selanjutnya, kami akan terus menggunakan apa yang kami pelajari selama Isaias, dan dari investigasi PURA, untuk melayani pelanggan kami yang berharga, dan untuk meningkatkan kesiapan dan respons kami terhadap peristiwa cuaca ekstrem di masa depan. ,” kata Crowder.

Gillett mengatakan pengembalian atas pengurangan ekuitas tidak dilihat sebagai hukuman melainkan sebagai “insentif” bagi perusahaan untuk berbuat lebih baik.

Namun, dia mencatat regulator telah membuka kembali proses yang akan menguraikan area spesifik dari kegagalan badai yang dirasakan, yang dapat membawa denda moneter yang tidak akan dapat dipulihkan dari pelanggan.

“Hukuman perdata benar-benar sedang dipertimbangkan,” kata Gillett. “Pemberitahuan pelanggaran itu akan keluar sekitar minggu depan.”

Pada hari Rabu, denda itu diselesaikan.

Di keputusan yang panjang, PURA mengumumkan hukuman perdata, yang ditujukan khusus pada Eversource, mengatakan perusahaan gagal untuk mengamankan kru kerja yang memadai dan berkomunikasi secara efektif dengan kota-kota.

“Standar kinerja untuk respons badai berdampak langsung pada kesehatan dan keselamatan masyarakat dan, oleh karena itu, harus cukup untuk berfungsi sebagai pencegah yang memadai terhadap pelanggaran di masa depan,” kata laporan itu.

Baca Juga: Tantangan Pada Bidang Pendidikan Di Republik Demokratik Kongo

Sementara bahasanya tajam, undang-undang negara bagian menumpulkan berapa banyak regulator dapat mendenda utilitas.

Menurut keputusan hari Rabu, regulator menemukan bahwa hukuman sebesar $98,4 juta akan dijamin. Tetapi undang-undang negara bagian pada saat Isaias membatasi jumlah total perusahaan yang dapat didenda sebesar 2,5% dari pendapatan distribusi tahunan perusahaan, yang berarti Eversource hanya akan terancam hukuman maksimum yang mungkin sebesar $28,5 juta.

“The Take Back Our Grid Act telah menaikkan batas itu menjadi 4,0% dari pendapatan distribusi tahunan perusahaan, yang akan berlaku untuk acara mendatang,” kata Taren O’Connor, juru bicara PURA dalam email.

Denda tersebut akan dikembalikan kepada nasabah dalam bentuk kredit tagihan bulanan mulai bulan depan.

Ketika ditanya apakah akan membayar hukuman perdata, Mitch Gross, juru bicara Eversource, menyatakan perusahaan itu “masih meninjau keputusan akhir.”

“Berkali-kali karyawan kami bekerja tanpa lelah untuk memulihkan daya secepat mungkin dan mendukung pelanggan dan komunitas kami ketika terjadi pemadaman listrik,” kata Gross, dalam email.

“Kami tidak bisa mengendalikan cuaca, atau kerusakan yang disebabkan oleh pohon tumbang dan tumbuh-tumbuhan saat terjadi badai,” kata Gross. “Namun, karyawan kami tanpa henti kembali ke lapangan setiap kali mereka dipanggil untuk memperbaiki kerusakan dan menyalakan kembali listrik secepat yang dimungkinkan oleh keselamatan.”

UI, yang dikutip regulator untuk kegagalan komunikasi di Bridgeport, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Baik UI dan Eversource juga didenda karena pelanggaran pelaporan kecelakaan.

UI didenda $61.000 dan Eversource didenda $178.000. Uang itu akan masuk ke Dana Umum negara bagian.